Molti tendono a sottolineare come i cannabinoidi siano induttivi all'uso delle sostanze illegaliche destano maggiore preoccupazione, in particolare l'eroina.
Nessi di causalità tra l'uso di sostanze diverse non sono legittimamente accettabili sul piano scientifico: infatti non è vero che tutti i consumatori di cannabinoidi passino all'uso dell'eroina.
Corrisponde tuttavia a verità il fatto che gli eroinomani, nella loro carriera, hanno fatto uso di cannabinoidi.
Dunque più che di nessi di causalità si deve parlare di sequenza lineare di eventi che diacronicamente accompagnano l'attività voluttuaria di singoli individui. Se rimaniamo nell'ambito degli antecedenti cronologici non possiamo non osservare come le prime sostanze psicotrope conosciute dai consumatori di droghe sono l'alcool e il tabacco. Questa teoria è nota come "Gateway theory", la teoria del cancello aperto. Con tale termine si vuole significare come vi sia una sorta di porta d'ingresso all'uso delle droghe e questa porta ha come solidi pilastri l'alcool e il tabacco (Marcomini 1994).
Uno studio condotto dal "Center on Addiction and Substance Abuse" (CASA) della Columbia University ha concluso che l'uso del tabacco spesso conduce all'uso di droghe illecite nella popolazione giovane.
Utilizzando i dati derivati dal "National Institute on Drug Abuse's National Household Survey", CASA ha scoperto un legame tra fumo di sigaretta da parte dei ragazzi di 12-17 anni e l'uso di droghe pesanti.
Si è visto infatti che i ragazzi 12-17 aa. che fumano sigarette sono:

by Maryland Tobacco Page