Il DNA dei cromosomi si compone di due filamenti avvolti l'uno attorno l'altro in una doppia elica. I filamenti sono formati da subunità: i NUCLEOTIDI. Ciascun nucleotide comprende un gruppo fosfato, uno zucchero e una base azotata che puo’ essere di quattro tipi diversi (adenina, citosina, guanina, timina). Esistono perciò quattro tipi di nucleotidi diversi a seconda della base azotata che contengono. E' l'ordine con cui si susseguono le basi all'interno della molecola di DNA che determina le caratteristiche della specie