Santa Maria Novella fu iniziata nel 1458 e finita nel 1470 da L.B.Alberti.
La facciata di S.Maria Novella fu diffusamente copiata da architetti posteriori, e ciò anche perché offriva un modello di facciata "antica" per il tipo gotico di chiesa. Alberti divide l'intero spazio in modo tale che l'altezza dell'edificio è pari alla sua larghezza, formando così un unico vasto quadrato. La parte inferiore, divisa in due dal portale, forma due quadrati, ciascuno dei quali ha una superficie pari ad un quarto di quella del quadrato grande. Il piano superiore è sormontato da un timpano triangolare classico, ha esattamente le stesse misure dei due quadrati della parte inferiore. Nel suo trattato Alberti allude spesso alla necessità di proporzione armonica e semplice.