NAVIGAZIONE COSTIERA
Cabotaggio
Restano per noi oscuri i sistemi e le tecniche di navigazione impiegati dagli antichi, rimasti sempre legati a una dimensione sostanzialmente pratica, dunque all'attivitą degli uomini e alla memoria pił che alla tradizione scritta. Per navigare sono sempre state necessarie le capacitą di rapportarsi con lo spazio e con il tempo, con gli elementi naturali e con la propria imbarcazione. Il pilota antico era la persona di maggior esperienza a bordo, quasi sempre il membro pił anziano dell'equipaggio e, come tale, svolgeva anche una funzione didattica nei confronti dei pił giovani. Nella sua attivitą il pilota era assistito da uno o pił aiutanti, che nella marina militare erano inquadrati gerarchicamente e sottoposti alla sua autoritą. Tra questi vi era innanzitutto il proreta (prorątes, proreus, proreta ),che aveva il compito di controllare le attrezzature e le manovre a prua, di scandagliare il fondo, di tenere sempre sotto osservazione il mare per prevenire gli ostacoli galleggianti, gli scogli, le secche e ogni altro pericolo, osservando la superficie del mare, il suo colore, le increspature e il modo in cui le onde si frangono,ascoltandone il rumore ;scrutava l'orizzonte per studiare il tempo e prevederne gli eventuali cambiamenti, per riconoscere i punti cospicui lungo la costa. Durante gli ormeggi in porto o gli ancoraggi in rada seguiva tutte le manovre a prua, in stretta collaborazione con il pilota e il timoniere che le dirigevano da poppa. Anticamente nel mare Mediterraneo si praticava la navigazione di piccolo cabotaggio (dal portoghese cabo, capo); essa si svolgeva normalmente con imbarcazioni piccole o medie che, si spostavano da porto a porto sulla stessa costa. Il suo grandissimo sviluppo era determinato dalla concentrazione di molte attivitą economiche presso il litorale, che consentivano di svolgere un commercio di ridistribuzione locale e dai vantaggi che il trasporto su acqua offriva rispetto a quello terrestre, meno sicuro e pił costoso.